Ông sinh ngày 27 tháng 2 năm 1926.[1] Năm 1944, ông tốt nghiệp Trung học phổ thông theo chương trình Pháp với văn bằng Thành chung.

Liên hiệp Pháp và Quân đội Quốc gia Việt Nam

Năm 1947, ông nhập ngũ vào Hải quân Pháp ban đầu là một Thuỷ thủ phục vụ trên Soái hạm La Motte Piquet do Đề đốc Jean Decous làm Hạm trưởng. Ông được phục vụ ở bộ phận Truyền tin và lên đến cấp bậc Hạ sĩ nhất. Đầu tháng 9 năm 1949, ông được cho đi học sĩ quan. Theo học khóa 2 Quang Trung tại trường Võ bị Quốc gia Huế[2], khai giảng ngày 25 tháng 9 năm 1949. Ngày 24 tháng 6 năm 1950 mãn khóa tốt nghiệp với cấp bậc Thiếu úy hiện dịch. Ra trường, ông được điều động đi phục vụ ở một đơn vị Bộ binh thuộc Quân đội Liên hiệp Pháp đồn trú tại Sóc Trăng với chức vụ Trung đội trưởng. Cuối năm 1951, ông tình nguyện xin gia nhập trở lại Lực lượng Hải quân của Quốc gia Việt Nam,[3] ông được theo học khóa 1 tại trường Sĩ quan Hải quân Nha Trang, khai giảng ngày 1 tháng 1 năm 1952.[4] Ngày 1 tháng 10 cùng năm mãn khóa tốt nghiệp với cấp bậc Hải quân Thiếu úy. Sau đó ông phục vụ trên Tuần dương hạm Jeanne d'Arc, kế tiếp chuyển đi phục vụ trên Tuần dương hạm Savorgan de Brazza. Đầu năm 1953, ông được thăng cấp Hải quân Trung úy tại nhiệm. Tháng 11 cuối năm, ông được thăng cấp Hải quân Đại úy, nhận lãnh Trợ Chiến hạm mang tên Nguyễn Văn Trụ (HQ-245) và được cử làm Hạm trưởng đầu tiên của Chiến hạm này. Sau ngày ký Hiệp định Genève (20/7/1954), ông được bổ nhiệm làm Chỉ huy trưởng đầu tiên Hải đoàn Xung phong 21 ở Cần Thơ.

Quân đội Việt Nam Cộng hòa

Tháng 3 năm 1955, ông được thăng cấp Hải quân Thiếu tá giữ chức vụ Chỉ huy trưởng Giang lực. Ngày 28 tháng 8 cùng năm, ông được Thủ tướng Ngô Đình Diệm bổ nhiệm giữ chức vụ Tư lệnh Quân chủng Hải quân[5] đầu tiên kiêm Hạm trưởng Soái hạm Tuần dương hạm mang tên Chi Lăng (HQ-01)[6]. Ngày 26 tháng 10 năm 1955, ông được thăng cấp Hải quân Trung tá tại nhiệm, đồng thời cũng chính thức chuyển biên chế sang phục vụ Quân đội Việt Nam Cộng hòa. Ngày 26 tháng 10 năm 1956, ông được thăng cấp Hải quân Đại tá tại nhiệm.

Tháng 10 năm 1957, ông bàn giao chức vụ Tư lệnh Hải quân lại cho Hải quân Trung tá Trần Văn Chơn. Sau đó, ông được chuyển về trường Đại học Quân sự giữ chức vụ Chỉ huy phó. Đầu năm 1959, ông thuyên chuyển về Bộ Quốc phòng giữ chức vụ Phó Thanh tra Quân đội.[7] Đầu năm 1963, ông được cử đi du học tại trường Hậu Đại học Hải quân ở Monterey thuộc Tiểu bang California, Hoa Kỳ trong thời gian 9 tháng.

Sau cuộc Đảo chính ngày 1/11/1963 lật đổ Tổng thống Ngô Đình Diệm, ông được cử ra miền Trung giữ chức vụ Thị trưởng Đà Nẵng. Sau cuộc Chỉnh lý ngày 30/1/1964 do tướng Nguyễn Khánh cầm đầu, ông được chuyển trở lại Bộ Quốc phòng tái nhiệm chức vụ Phó Thanh tra Quân đội. Sau ngày Quân lực[8] 19 tháng 6 năm 1969, ông được giải ngũ vì đã có thâm niên quân vụ trên 20 năm.